A endomicroscopia confocal é um nova técnica endoscópica que permite a obtenção de imagens de alta-resolução da camada mucosa do trato gastrointestinal. Esta técnica baseia-se na iluminação da mucosa com um laser, que é absorvido por um agente fluorescente, sendo depois a luz refletida captada. O laser é focado a uma profundidade selecionada no tecido de interesse e a luz refletida é então reorientada para um sistema de deteção pela mesma lente, excluindo-se a luz refletida de outros pontos da mucosa. Isto aumenta drasticamente a resolução espacial das imagens obtidas, captando-se imagens muito ampliadas e de alta resolução. Através desta técnica podem observar-se durante o procedimento de endoscopia, estruturas celulares e subcelulares com extremo detalhe, tal como num microscópio convencional (ver figuras 1 a 3).
Figura 1. Imagem de mucosa gástrica normal obtida através de endomicroscopia confocal
Figura 2. Imagem de mucosa normal do intestino delgado obtida através de endomicroscopia confocal
Figura 3. Imagem de mucosa normal do intestino grosso (cólon) obtida através de endomicroscopia confocal